Los ganadores de los Premios IMRF 2018 fueron anunciados, y recibieron sus premios, en una cena formal a la que asistieron los finalistas preseleccionados de todo el mundo.

Theresa Crossley, CEO de la IMRF dice:

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 "Los ganadores de los Premios IMRF de este año incluyen aalgunas personas destacadas y organizaciones y empresas excepcionales que realmente definen el "estándar de oro" para la búsqueda y el rescate marítimo en todo el mundo. "Queremos agradecer a todos los que presentaron nominaciones. Felicitamos a todos aquellos quienes fueron seleccionados y los finalistas en cada categoría, pero sobre todo celebramos a los ganadores de este año. Son realmente extraordinarios y sirven de inspiración para todos aquellos que trabajan y se ofrecen como voluntarios en todo el mundo para evitar la pérdida de vidas en las aguas del mundo. También queremos agradecer a todos los patrocinadores del Premio IMRF que hacen posible este reconocimiento y la celebración mundial de la excelencia en SAR marítimo, y, por supuesto, que agradecemos a Redningsselskapet, la Sociedad Noruega para el Rescate Marítimo (RS), quienes generosamente hicieron de anfitriones en la ceremonia de premios de este año."

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Las Historias de los Ganadores

El ganador del Premio IMRF 2018 a la Contribución Individual Destacada en una Operación SAR Marítima es el Capitán Siddarth Sharma, capitán de un barco de Mumbai, India.

El Capitán Siddarth Sharma fue nominado por sus acciones para salvar a dos pescadores franceses, que habían estado a la deriva durante tres días en un barco de pesca que se estaba hundiendo.

Él era el Comandante del ITB ASTAL-LORIDA, comisionado por Trinitas Ship Management y con base en la India, y dice que simplemente hizo lo que todo marino debería hacer: salvar a cualquier persona en peligro en el mar.

El rescate tuvo lugar el 11 de enero de 2018 aproximadamente al mediodía. El capitán Siddarth Sharma estaba en el puente y vio el barco a unos 2,5 kilómetros de distancia. Inmediatamente decidió tomar acción, pidiendo ayuda a toda la tripulación.

Los pescadores llevaban tres días a la deriva en un clima muy duro, con fuertes vientos y fuertes lluvias. Su comida y agua habían sido arrastradas, el motor de la embarcación había fallado y habían perdido el ancla en estas condiciones climáticas severas.

Se necesitaron tres arduos intentos durante tres horas con fuertes vientos y grandes oleadas para que los pescadores débiles y hambrientos subieran a bordo del barco del capitán Siddarth. Utilizaron la escalera piloto en el lado de babor junto con chalecos salvavidas, aros salvavidas y dispararon tres veces el lanzacabos para intentar alcanzarlos hasta que finalmente tuvieron éxito.

Los pescadores rescatados fueron entregados a la armada francesa en Mayotte, que requirió una modificación de la ruta planeada del barco, desvío que primero tuvo que ser aceptado por los propietarios y la compañía del barco.

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El capitán Siddarth Sharma dijo: "Es deber solemne de todo marinero y comandante salvar almas en peligro en el mar. Acabo de hacer lo que cualquier marino debería hacer. Sí, fue una decisión instantánea, pero no sin evaluar los riesgos involucrados. Simplemente cumplí con mi deber.”

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El ganador del Premio IMRF 2018 a la Contribución Sobresaliente del Equipo a una Operación SAR Marítima fue al equipo de la Estación KNRM Terschelling Paal 8, de Friesland, Países Bajos.

El equipo KNRM Terschelling Paal 8 fue seleccionado en función de sus acciones en dos operaciones SAR particularmente desafiantes. La primera fue el 29 de octubre de 2017 cuando ayudaron al barco de apoyo Drifa. El motor del barco había fallado y las ventanas del puente se habían perdido. Había cuatro personas a bordo de la embarcación que se desplazaba en un clima espantoso, que soplaba con una fuerza de viento ocho del noroeste. La tripulación del bote salvavidas KNRM guió a un barco de guardacostas hasta la Drifa afectada, permaneciendo con el barco y la gente de mar hasta que estuvieron en un lugar seguro.

El segundo rescate tuvo lugar el 1 de marzo, cuando un barco pesquero, el ZK 80 Linquendaal, encalló entre las islas de Schiermonnikoog y Ameland en Waddenzee. El viento era Fuerza 8 desde el Este y la temperatura era de -8 grados centígrados, con un factor de enfriamiento del viento de -22 grados.

Muy pocos botes salvavidas (que son principalmente buques impulsados por chorro de agua) estaban de servicio en el área debido a las condiciones de hielo excepcionalmente pesadas. En el Frans Hoogewind lograron alcanzar el bote de pesca y traerlo a tierra, y en el transcurso del rescate los propios canales de admisión de aire del bote salvavidas se bloquearon con hielo y una de las antenas de VHF se rompió debido al hielo pesado en el mástil.

Sin embargo, la tripulación del Frans Hoogewind pudo rescatar a tres miembros de la tripulación del buque pesquero en tierra, uno de los cuales ya tenía congelación. En ambas ocasiones, la tripulación del bote salvavidas demostró una excelente navegabilidad, un enorme coraje y un conocimiento excepcional del mar.

 

El ganador del Premio IMRF 2018 para Innovación y Tecnología en Búsqueda y Rescate Marítimo fue el Flotador Rosado de Rescate, desarrollado por el Instituto Nacional de Rescate del Mar (NSRI) en Sudáfrica.

El Flotador Rosado de Rescate de NSRI, desarrollado por NSRI, SAR Professionals y Western Cape de Sud África, fue nominado en la categoría de Innovación y Tecnología.

La mayoría de los ahogamientos fatales y no fatales en las playas sudafricanas se deben a corrientes de resaca, y es más probable que ocurran cuando el Guardavida no está de servicio. Como resultado, es probable que el primer servicio de rescate en la escena sea el rescate marítimo y con mucha frecuencia descubren que hay más personas en problemas en el agua, porque un transeúnte no entrenado intentó realizar un rescate.

El Flotador Rosado de Rescate está diseñado para ser utilizado por personas cercanas para proporcionar un dispositivo de flotación de emergencia a una persona en peligro de ahogamiento, antes de que lleguen los servicios de emergencia o el Guardavida.

Es de alta visibilidad, de color rosa brillante, fácil de detectar en el agua y viene con un arnés incorporado, para ser usado por el rescatista si decide ingresar al agua, lo que brinda al salvador y a la víctima una mayor posibilidad de supervivencia.

Se cuelga de un soporte especialmente diseñado con un letrero que muestra el número de emergencia del NSRI local o los servicios de emergencia más cercanos, junto con un número de ubicación, de modo que los servicios de rescate sepan exactamente el lugar a dónde responder. Los gráficos en el letrero también muestran al espectador cómo arrojar la boya a la víctima en el agua.

En los nueve meses transcurridos desde el inicio del proyecto, NSRI ha instalado 249 Boyas Rosadas de Rescate en la costa de Sudáfrica, con el objetivo de colocar una en cada área de aguas de alto riesgo.

Los primeros 150 se colocaron alrededor de la costa este de Sudáfrica, dirigidos a proteger a los bañistas de las corrientes de resaca en la famosa 'Ruta del jardín', donde aproximadamente el 80% de los ahogamientos se deben a corrientes de resaca, y en el momento de la entrega del premio, las boyas de rescate ya habían salvado 11 vidas, 4 de las cuales eran niños.

 

Excepcionalmente, hubo dos ganadores del Premio IMRF Vladimir Maksimov al logro de toda una vida en el sector SAR marítimo, y ambos finalistas recibieron premios. Los jueces acordaron que tanto Johannes Kooijman, quien fundó CITRO (Organización de Rescate del Mar de Curazao) como el Capitán Nikifor Guerchev, Presidente y fundador de BULSAR, la Sociedad Nacional de Seguridad Marítima Voluntaria de Bulgaria, han hecho contribuciones sobresalientes a la seguridad marítima. El Capitán Toma Tomov estuvo presente para tomar el Premio en nombre del Capitán Guerchev.

El capitán Nikifor Guerchev, Presidente de BULSAR, la organización de voluntarios marítimos búlgaros, fue nominado en la categoría de Logros de toda una vida, por su contribución a la seguridad nacional en el mar.

Se unió a la sección marítima de la organización gubernamental voluntaria para la defensa con solo 14 años. Luego siguió en la Armada y se graduó en sistemas de radiocomunicaciones y radares marinos, y se convirtió en el oficial al mando de un puesto de radio-técnica costero de la Marina Búlgara. Fue liberado de la Armada por razones políticas, pero luego de algunos cambios políticos, en 1996, y por orden del Ministerio de Defensa, fue ascendido a Teniente Capitán de la reserva por su contribución a la modernización del sistema de comunicación de la marina y el apoyo social de la Marina.

Durate esos años fue el oficial de navegación de un barco de salvamento, y se graduó como comandante de buques mercantes, la flota técnica y los buques de pesca oceánica. El capitán Guerchev también fue el Jefe del Departamento de Búsqueda y Salvamento del Estado Búlgaro (1975 -1978), Director General Adjunto de la Corporación Marítima de Transporte Marítimo, responsable de la seguridad en el mar (1978-1988), y durante ocho años el representante Búlgaro en el Consejo Inmarsat. También fue el representante Búlgaro del sistema satelital "Cospas-Sarsat" y jefe de la parte Búlgara de la "Alta Comisión Búlgaro-Rumana” que garantiza la seguridad de la navegación en el área común del Danubio.

En 1994, fundó BULSAR, la Sociedad Nacional de Seguridad Marítima de Voluntarios de Bulgaria y actualmente es su Presidente.

Con una amplia experiencia y conocimiento del complejo trabajo de remoción de naufragios marinos, operaciones de emergencia sumergidas de buzos y técnicos, ha participado personalmente en más de 25 desastres marinos importantes en la costa del mar de Bulgaria y el Danubio, incluida la remoción de buques hundidos en Ilichevsk (URSS), Latakia (Siria) y varios otros. Muchos de los rescates han sido extremadamente complicados y difíciles, y se estima que ha contribuido directa e indirectamente a salvar más de 250 vidas humanas en diferentes accidentes y calamidades en el mar.

Ha iniciado y organizado simulacros internacionales, incluido el Simulacro Marino de los Estados "SOS-1978", que involucró a Bulgaria, Rumania y la URSS, Simulacros de Voluntariado Internacional "Mayday" (2008), con la participación de Bulsar, DAK / SAR (Turquía), SNS (Italia), y el Simulacro Voluntario de Rescate Masivo "Mayday" 2010 con Bulsar y SNS (Italia).

Ha contribuido a la compra e instalación de los dos primeros terminales de comunicación espacial en el sistema Inmarsat para la Armada de Bulgaria, e inició y organizó NAVTEX en los países del Mar Negro. El Capitán Guerchev ayudó a configurar la legislación moderna para SAR, salvamento y remoción de restos, participó en investigaciones con Inmarsat y ayudó a establecer la terminal de Inmarsat para SAR en el MRCC Varna. Ha contribuido a numerosas publicaciones y documentos sobre seguridad marítima y cultura de seguridad, SAR, salvamento y eliminación de restos.

También dirigió muchas iniciativas de SAR marítimo, trabajó con la academia naval Búlgara en la informatización de los procesos de SAR marítimo y contribuyó a la convención internacional SAR-79. Trabajó para introducir el número de teléfono móvil gratuito de 3 dígitos (161) que se usa para alertar a los servicios de rescate de personas en peligro en el mar a lo largo de la costa búlgara y creó un software para conectar una llamada directamente a un miembro de Bulsar en las áreas de peligro.

Por último, pero no menos importante, el Capitán. Guerchev es autor de numerosos informes, organizó mesas redondas internacionales sobre los problemas de SAR, salvamento, protección del mar contra la contaminación por hidrocarburos, desarrolló patentes para equipos de salvamento (por ejemplo el 'Parche electromagnético’), y actuó como consultor para el Servicio Nacional de Investigación (NIS) para incidentes y accidentes marítimos.

Johannes Kooijman, (en la foto junto a su esposa Julia) fue el otro nominado en la categoría de Logros de toda la vida. El Sr. Kooijman es un voluntario de SAR de toda la vida y fundó CITRO (la Organización de Rescate del Mar de Curazao) en el Caribe hace más de 40 años. CITRO fue la segunda organización voluntaria de rescate en el mar que se fundó en el Caribe, y el viaje no ha sido fácil.

Durante los primeros 14 años CITRO confió en los propietarios de yates del área para ayudar en las misiones de búsqueda y rescate. El Sr. Kooijman estableció la organización utilizando como voluntarios a los propietarios de yates y avionetas, pero tardaban demasiado en responder a las llamadas de emergencia y no todos los yates estaban en condiciones de navegar en cualquier momento. Además, no todos los propietarios de yates tenían los conocimientos necesarios para manejar una operación exitosa.

No fue hasta 2001 que CITRO pudo comprar su primer bote de rescate. En los primeros años, el Sr. Kooijman actuó como presidente de CITRO, mientras trabajaba arduamente para compartir sus conocimientos con los propietarios de los yates. Estableció relaciones de trabajo estrechas con la KNRM (Real Sociedad Holandesa de Rescate Marítimo), y hoy KNRM sigue siendo parte del consejo asesor de CITRO.

Después de 25 años como presidente de CITRO,el Sr. Kooijman renunció, dejando una organización muy profesional y en crecimiento, con un sólido equipo de voluntarios dedicados que completan la capacitación a nivel local y en Escocia en asociación con KNRM. Hoy en día hay más de 40 voluntarios, un equipo de apoyo para la recaudación de fondos, un equipo de marketing y relaciones públicas, un equipo técnico, y muchos voluntarios que se hacen a la mar. CITRO ahora cuenta con dos muy buenas embarcaciones de rescate, dos motos de agua, un cobertizo para botes, un servicio de respuesta 24/7, y un acuerdo de memorando de entendimiento firmado con el servicio de guardacostas.

El Sr. Kooijman también fue fundador y editor de Antillean Navigator, un periódico mensual que cubre noticias marítimas y aéreas. Fue cofundador del capítulo de la Royal Association of Shipping en las Antillas. Fue fundamental para proporcionar un apoyo firme e inestimable a la Iniciativa del Caribe, conocida como "CSAR". Esta fue una iniciativa del Comando Sur de los Estados Unidos, la Guardia Costera y la Guardia Costera Auxiliar, todos trabajando juntos para mejorar la seguridad de la vida en las aguas del Caribe al fortalecer y establecer unidades de búsqueda y rescate de voluntarios en toda la región. Sus esfuerzos aseguraron la participación total y el apoyo activo en el CSAR de todas las unidades de búsqueda y rescate voluntarias en las seis islas principales de las Antillas Neerlandesas: Aruba, Bonaire, Curazao, Saba, San Martín y San Eustaquio.

Finalmente, el ganador del Premio IMRF 2018 Elección de la Gente fueron los Especialistas de Rescate de la Guardia Costera de Canadá que tienen su sede en Ottawa, Canadá.

Cada año reciben cientos de solicitudes de asistencia médica en el mar en los océanos Pacífico, Ártico y Atlántico. El servicio ofrece capacitación y entrenamiento para la tripulación en navegación, ingeniería y logística a bordo, ayudándoles a brindar atención prehospitalaria avanzada a los enfermos y heridos en el mar.

Los rescates recientes incluyen una evacuación médica de un barco en el que una explosión había hecho un agujero que causó que el barco que se hundiera en menos de 20 minutos. La tripulación logró abandonar el barco y subirse a la balsa salvavidas, pero ocho de los 22 no tenían trajes de inmersión saltando a las aguas del Atlántico Norte en poco más que pantalones y camisetas. El Servicio de Rescate Voluntario de la Guardia Costera de Canadá trató a la tripulación española por sus múltiples lesiones, incluida la inhalación de humo y la hipotermia, transfiriéndolos a un helicóptero y llevando el resto al hospital en tierra.

La tripulación también realizó operaciones de búsqueda y rescate para localizar a tres pescadores desaparecidos en lanchas. Después de realizar una búsqueda exhaustiva, los especialistas en rescate voluntario de la Guardia Costera de Canadá encontraron a los hombres, y los trataron por hipotermia antes de llevarlos a tierra.

El equipo respondió a una embicada en la isla de Vancouver cuando un operador de embarcaciones de recreo calculó mal su distancia de la costa y golpeó las rocas a gran velocidad. Fue arrojado desde el bote y sufrió lesiones severas en la cabeza, la columna vertebral, y laceraciones masivas en su cuerpo. Los especialistas en rescate atendieron sus heridas y completaron una inmovilización completa de la columna vertebral, lo que permitió su transporte seguro al hospital.

El equipo también respondió a un trimarán volcado que participaba en una regata de vela oceánica desde Quebec a Francia. El barco tumbó en el Atlántico norte, y 10 horas después fueron rescatados por un petrolero que pasaba por el lugar, pero las lesiones de algunos tripulantes requerían una intervención avanzada. Los Especialistas en Rescate Voluntario de la Guardia Costera de Canadá respondieron y cuatro de los tripulantes del trimarán pudieron ser llevados a tierra por el barco de la guardia costera, pero uno había sufrido lesiones graves en la cabeza y el cuello y requería atención más extensa. Los Especialistas en Rescate permanecieron a bordo del petrolero con la víctima durante 18 horas prestándole atención hasta que pudo ser trasladado sin peligro al hospital.

 

RS también presentó los Premios de Héroe Local a dos tripulaciones SAR excepcionales de Noruega. El piloto de Espin, Johan Hole, junto con los miembros de la tripulación, Kristian Lundemo y Magnus Hafslund, recibieron un Premio de Héroe Local por su participación en un rescate de alto perfil que salvó a tres personas. Frode Rostad y Stein Erik Aannerud recibieron un segundo premio, reconociendo su incansable voluntariado y salvando vidas en el mar durante los últimos 20 años.

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Los Premios IMRF se crearon hace tres años para reconocer y recompensar los esfuerzos desinteresados de los operadores de búsqueda y rescate en todo el mundo, que hacen muchos sacrificios para salvar vidas en el mar. Las nominaciones para el 2019 se abrirán muy pronto. Obtenga más información en www.imrfawards.org.

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