Una operación de rescate masivo, de hecho, cualquier incidente que vaya más allá de la capacidad "cotidiana", es un desafío para cualquier estado y cualquier organización de SAR, pero esto es particularmente cierto para los pequeños Estados y organizaciones, cuyas capacidades de planificación y respuesta son naturalmente limitadas.

Un accidente en un barco de crucero en el Caribe, por ejemplo, donde se cruzan muchos de estos barcos, es un evento muy raro, pero aún así es posible. Y la rareza es parte del problema.

¿Cómo te preparas para retos tan grandes, que tal vez sucedan una sola vez en la vida de las personas?

La Agencia de Guardacostas Marítimos (MCA), una agencia ejecutiva del Gobierno del Reino Unido y miembros de la IMRF, se toman muy en serio esta cuestión. El Reino Unido tiene varios territorios de ultramar y la mayoría son muy pequeños, pero todos tienen responsabilidades en virtud del derecho internacional para prepararse para la respuesta de SAR.

El MCA está ejecutando un Proyecto de Capacidades de Búsqueda y Rescate en los Territorios de Ultramar (OTSAR, por sus siglas en inglés) "con el propósito de revisar y mejorar las capacidades de búsqueda y rescate existentes en- y dentro de los Territorios del Caribe y del Atlántico Sur en el extranjero".

Como parte del proyecto, el MCA y sus socios de los territorios de ultramar del Reino Unido están considerando los preparativos necesarios para manejar los casos de rescate masivo.

A fines de enero, representantes de los territorios del Caribe (Islas Caimán, Montserrat, Anguila, Islas Turcas y Caicos, Bermudas y las Islas Vírgenes Británicas) se reunieron con colegas de MCA en Miami, Florida, para hablar sobre operaciones de rescate masivo.

El director del proyecto MRO de la IMRF, David Jardine-Smith, fue uno de los expertos externos invitados a asistir a la reunión.

David presentó a los participantes la biblioteca de información en línea de la IMRF sobre Operaciones de Rescates Masivos (www.imrfmro.org), y los invitó a usar esta información para ayudarles a aprender de la experiencia de otros en estos eventos tan desafiantes.

Entre los objetivos generales del Proyecto OTSAR, que la IMRF apoya como importantes para el desarrollo de SAR en cualquier parte del mundo, se encuentran los siguientes:

	identificar las sinergias para mejorar la coordinación SAR;
	familiarizar a los participantes con los procedimientos para el establecimiento de un servicio SAR adecuado y efectivo, incluidos los planes nacionales SAR, los comités de coordinación, la cooperación interna y el establecimiento de políticas y procedimientos operativos estándar;
	desarrollar un marco de competencias SAR, análisis de necesidades de capacitación, programas de entrenamiento y ejercicios, y un marco de calificación y certificación;
	conocer los aspectos clave de un sistema SAR básico, incluyendo el concepto, los componentes, la capacitación y los ejercicios, las comunicaciones, la gestión del sistema y la mejora de los servicios;
	promover el debate sobre cómo mejorar las capacidades de SAR y la cooperación entre los territorios y en la región; y,
	brindar la oportunidad de intercambiar experiencias, mejores prácticas y lecciones aprendidas.

El evento de rescate masivo de enero en Miami será seguido por otra reunión en marzo, en la que los participantes esperan probar algo de su planificación en ejercicios de mesa, con la asistencia de la Guardia Costera de los Estados Unidos y expertos franceses de la región, así como del equipo de MCA.

La IMRF ha invitado al Director Operativo del Proyecto OTSAR, Philipp Bostock, y a los representantes de los territorios involucrados, a asistir al Congreso Mundial de Rescate Marítimo en Vancouver en junio (ver www.wmrc2019.com) y compartir sus experiencias sobre este valioso proyecto de desarrollo del SAR.

¡Todos podemos aprender unos de otros, que es de lo que se trata de lograr en el Congreso, como los talleres OTSAR en Miami!